散料卸貨平臺用來翻卸鐵路敞車所裝載的煤炭等散狀物料。卸煤時，把鐵路敞車翻轉一定角度，將煤從車廂中傾卸出來。其作業方式是逐個翻轉車廂，并輔以解列、摘鉤、推送、定位、牽出和集編等一系列作業。翻車機的鐵路布置方式，根據工廠總圖布置等條件。可采用折返式或貫通式兩種。前者車場集中，布置緊湊。占地少，管理方便；但需增設遷車臺，投資增加，操作環節也增多。

按翻車方式，翻車機分為轉子式和側傾式兩種。轉子式翻車機是將車廂停放在轉子內并翻轉到一定角度把煤卸出，設備輕，省電，但地下工程量較大；側傾式翻車機是把車廂提起并翻轉一定角度將煤卸出，設備重，耗電多，但地下工程量較小。

由轉子、夾緊裝置、支承裝置和回轉驅動裝置等組成。轉子承載車廂并轉動回轉體，由端環、平臺、前后桁架和靠板組成。夾緊裝置保證車廂在回轉過程中不脫軌，由固定在前、后桁架上借液壓或鋼絲繩傳動的夾鉤組成。在翻車機翻轉過程中，車廂被夾鉤夾緊。支承裝置由幾組托輥組成、翻車機通過轉子支承在托輥上，轉子端環上的軌道沿托輥旋轉，內荷重通過托輥傳到基礎上。回轉驅動裝置由電動機、減速機和驅動小齒輪組成。翻車機的回轉是通過小齒輪嚙合嵌在端環上的齒塊來實現的。驅動電動機可采用交流電機或直流電機，直流電機在回轉變速時工作平穩可靠，但造價較高。